Le BFR représente le besoin de financement généré par le cycle d’exploitation. Il concerne essentiellement le financement des stocks jusqu’à leur vente et des ventes jusqu’à leur encaissement (crédit client) minoré des ressources générées par le crédit fournisseur. Il résulte ainsi des décalages entre les décaissements et les encaissements. Une société a un équilibre financier solide lorsque le BFR est financé par le fonds de roulement (excédent des capitaux propres et des dettes à long terme sur l’actif immobilisé).