La théorie de l’unité de l’art veut que les œuvres d’art pur ou d’arts appliqués peuvent être protégeables non seulement par le droit d’auteur (dès lors qu’elles répondent à la condition d’originalité), mais également par le droit des dessins et modèles (sous réserve qu’elles remplissent les conditions de protection à savoir nouveau et caractère individuel).

Cette théorie propose donc un cumul de protection tendant à protéger toutes les créations qu’elles soient artistiques ou utilitaires. Ce cumul permet à l’auteur d’une création de choisir d’invoquer cette double protection, ou de se contenter de n’invoquer que l’une d’entre elles.